カナダの国旗の意味は？メープルリーフが国旗になるまでの「大論争」をわかりやすく

カナダの国旗は、赤・白・赤の地のまん中に、赤いカエデの葉（メープルリーフ）を描いたデザインです。

世界でもとくに有名な国旗のひとつですが、実は生まれたのは1965年と、意外に最近です。

それまでカナダには、正式な国旗がありませんでした。新しい国旗を決めるときには、国中をまきこむ大論争が起きたのです。

この記事では、カナダの国旗の意味と歴史を、表と年表を使ってやさしく紹介します。

カナダの国旗とは？3行でわかるポイント

ひと言でいうと、カナダのシンボル、カエデの葉を描いた旗です。ポイントは3つあります。

1. カエデの葉には、11の角がある
2. まん中の白は、両側の赤の2倍の幅
3. 正式な国旗になったのは1965年2月15日

基本データ

正式名称	カナダ
制定日	1965年2月15日
デザイン	ジョージ・スタンレー（原案）
縦横の比率	1：2
首都	オタワ
人口	約4,100万人

なぜカエデの葉なの？

カエデの葉は、19世紀からカナダのシンボルとして使われてきました。1868年には州の紋章に描かれ、1867年には「メープルリーフよ永遠に」という愛国的な歌もつくられています。

コインや軍隊のバッジにもカエデの葉が使われ、戦争で亡くなった兵士のお墓にも刻まれました。カナダの人々にとって、とても身近なしるしだったのです。

色・形	表しているもの
赤	カナダの公式の色のひとつ（カエデの紅葉の色でもある）
白	カナダのもうひとつの公式の色
11の角をもつカエデの葉	カナダそのもののシンボル

国旗をめぐる「大論争」

1965年まで、カナダには法律で決まった国旗がありませんでした。イギリスの国旗や、左上にユニオンジャックを入れた「カナダ赤色旗」が使われていたのです。

1964年、レスター・ピアソン首相は、カナダ独自の国旗をつくるための委員会をつくります。ところが、これが大きな論争に発展しました。

イギリスとのつながりを大切にする人たちは、ユニオンジャックをなくすことに強く反対します。議会の議論は長く続き、「大国旗論争」と呼ばれるほどになりました。

3つの最終案から選ばれた

最終的に残った3つの案の中から選ばれたのが、歴史学者ジョージ・スタンレーの案でした。カナダ王立軍事大学の旗をもとにしたデザインです。

1. 1860年代〜 左上にユニオンジャックを入れた「カナダ赤色旗」が使われる
2. 1964年 ピアソン首相が、国旗を決める委員会をつくる
3. 1964年 3つの最終案から、メープルリーフの案が選ばれる
4. 1965年2月15日 新しい国旗が正式に使われはじめる

まん中の白が太い理由

カナダの国旗は、赤・白・赤の3つに分かれていますが、幅は同じではありません。まん中の白が、両側の赤の2倍の幅になっています。

この「まん中が広い縦の帯」は、カナダの国旗のために生まれた形として、「カナディアン・ペイル」と呼ばれています。カエデの葉を大きく見せるための工夫です。

国旗クイズで迷わない！覚え方のコツ

見るところ	カナダの特徴
形	赤・白・赤（まん中の白が広い）
まん中	赤いカエデの葉（角が11）

カエデの葉があれば、もうカナダで決まりです。世界でいちばん覚えやすい国旗のひとつですね。

国旗の形や色をどれだけ覚えられたか、ぜひノーマルモードのクイズで力試ししてみてください。

参考資料：Flag of Canada（英語版Wikipedia）